Ce festival montréalais explose tous les records — et personne ne l'avait vu venir

Il y a deux ans, l'événement peinait à remplir une salle de mille places. Cet été, il a transformé six rues du Mile End en scène géante à ciel ouvert.

Le chiffre officiel est tombé mardi : 418 000 entrées cumulées, soit une hausse de 214 % en douze mois. Les commerçants du quartier parlent de la meilleure semaine de leur histoire.

La recette ? Aucune tête d'affiche internationale, un tarif unique à 12 dollars et une programmation composée à 80 % d'artistes canadiens émergents.

« On a arrêté de courir après les grands noms, on a couru après le public », résume la directrice artistique, qui revendique une équipe de seulement onze permanents.

Les files d'attente ont été remplacées par un système de créneaux gratuits réservés depuis le téléphone, une idée testée l'an dernier à petite échelle.

La ville promet un soutien logistique renforcé. Les organisateurs, eux, jurent qu'ils ne dépasseront pas les 500 000 visiteurs : « au-delà, on perd l'âme du truc ».